Hoàng tử Philip của Hy Lạp và Đan Mạch từ bỏ tước vị và quyền công dân của mình và lấy tên là Philip Mountbatten trước khi kết hôn với Công chúa Elizabeth, con gái lớn và là người thừa kế của Vua George VI. Đôi vợ chồng mới cưới sống ở Malta, nơi Philip thăng tiến trong hàng ngũ Hải quân Hoàng gia trong khi Elizabeth sinh con trai Charles và con gái Anne. Nhiều năm sau, gia đình quay trở lại London để ở bên George khi anh trải qua một ca phẫu thuật phổi. George nhận được một chẩn đoán cuối cùng, khiến anh ta phải tâm sự với Thủ tướng Đảng Bảo thủ mới tái đắc cử Winston Churchill và tư vấn cho Philip về cách hỗ trợ Elizabeth khi cô trở thành chủ quyền mới.
Khi George bị ốm, Elizabeth và Philip đi tham quan Khối thịnh vượng chung tại chỗ của anh ấy, dừng chân đầu tiên của họ ở Nairobi, Kenya. Một số thành viên Nội các bày tỏ lo ngại ngày càng tăng về khả năng điều hành của Churchill, khiến Phó Thủ tướng kiêm Ngoại trưởng Anthony Eden hỏi George liệu ông có thể thuyết phục Churchill từ chức hay không. George từ chối, nói rằng Churchill sẽ từ chức khi đến thời điểm thích hợp. Sau một buổi tối hát với cô con gái út Margaret và xem bản tin về việc Elizabeth và Philip đến Kenya, George chết trong giấc ngủ. Tin tức lan truyền khắp thế giới sau khi thi thể của anh được phát hiện vào sáng hôm sau. Elizabeth và Philip quay trở lại London, nơi Elizabeth đảm nhận vai trò chủ quyền.
Vào ngày 10 tháng 12 năm 1936, Edward VIII, anh trai và người tiền nhiệm của George, từ bỏ ngai vàng để kết hôn với Wallis Simpson, người Mỹ đã ly hôn hai lần. Bất chấp sự phản đối của Nữ hoàng Mary, Edward thực hiện một buổi phát thanh từ Lâu đài Windsor, thông báo cho người dân Anh về lý do thoái vị trước khi tuyên bố trung thành với George. Hiện tại, giữa lúc chuẩn bị cho tang lễ của George, Edward trở lại đất nước lần đầu tiên sau gần hai mươi năm, với Nữ hoàng Mary và Thái hậu bày tỏ sự tức giận về cách hành động của ông gây ra thiệt hại không thể bù đắp cho chế độ quân chủ. Elizabeth gặp Churchill để thảo luận về yêu cầu của Philip để Charles và Anne giữ họ Mountbatten và để gia đình tiếp tục sống tại Clarence House thay vì chuyển đến Cung điện Buckingham. Churchill miễn cưỡng đồng ý, và Elizabeth bỏ qua cả hai vấn đề sau khi nhận được lời khuyên từ Edward. Sau đó, cô biết rằng lễ đăng quang của mình đã được ấn định vào năm sau, thừa nhận đó là một động thái có chủ ý của Churchill để đảm bảo vị trí của mình trong Đảng Bảo thủ. Philip tiếp cận Peter Townsend, người bạn cũ của George, và thuyết phục anh ta dạy bay mà không biết rằng Townsend đang ngoại tình với Margaret.
